Saint Tarcisius

Description

Saint Tarcisius (Tharcisius), acolyte et 1^er martyr de l’Eucharistie (+ 217). Saint patron des enfants de Chœur. Affiche saint patron illustré © Illustration originale Isabelle Monnerot-Dumaine – Les Petits Brins d’Olivier. Disponible au format A3. Impression professionnelle à la demande, en France.

Saint Tharcisius (Tarcisius) est fêté le 15 août.

Saint Tarcisius (ou Tharcisius, Tarsicius)

Saint Tarcisius, est connu grâce à saint Damase, élu pape en 366, qui organisa le culte des martyrs, composa et fit graver dans la catacombe de Saint-Calixte des épigrammes en leur honneur.
Sur sa tombe est écrit :

– « Tarcisius portait les sacrements du Christ. C’est alors qu’une troupe d’excités le pressa de les montrer aux impies. Il préféra donner sa vie plutôt que de montrer à ces chiens enragés les célestes membres. »

C’était vers l’an 254, le cruel Valérien régnait sur l’empire de Rome. Dans la ville où les saints apôtres saint Pierre et saint Paul avaient donné leur vie pour Jésus-Christ, les chrétiens se multipliaient. Les païens qui les rencontraient dans les rues disaient d’eux :

– « Ceux-là, voyez comme ils s’aiment ».

Mais ils n’avaient pas le droit de se réunir pour prier ensemble. Pour célébrer la messe, ils se cachaient dans les catacombes.

Or, à cette époque, saint Étienne était pape et parmi les enfants qu’il instruisait pour devenir prêtres, se trouvait un garçon d’une quinzaine d’années : Tarcisius.

Le saint pontife leur dit un jour :

– « Vous ne devez pas seulement sauver votre âme, mais aussi celle des autres ; si vous avez un ami ou un parent païen, vous devez le convertir. Soyez des apôtres ! ».

Et saint Tarcisius lorsqu’il servait la messe priait et communiait pour ceux qui ne connaissaient pas Jésus-Christ.

Quelques mois après, le 15 août, le prêtre Dyonisus disait la messe dans les catacombes. Au moment de la communion, il se tourna vers l’assistance :

– « Mes frères, lequel d’entre vous se sent assez courageux pour porter l’hostie sainte aux prisonniers qui seront livrés aux bêtes demain ? »

– « Moi, père, fais-moi cet honneur »,

répondit le premier, saint Tarcisius, devenu acolyte, et qui servait la messe.

– « Enfant, tu passeras peut-être inaperçu, que Dieu te protège ! »

et Dyonisus déposa l’hostie dans les mains de l’acolyte. Saint Tarcisius enveloppa ce précieux dépôt dans sa tunique, serra ses bras sur sa poitrine et sortit des catacombes.

Sur la via Appia, tout en priant Dieu qu’il portait sur son cœur, il marcha ainsi jusqu’à la place publique. Il y avait là une bande de garçons païens qui jouaient sous la direction de Quintilus le plus âgé d’entre eux.

– « Tarcisius, qu’est-ce que tu portes comme ça ? »,

dit Quintilus en le saisissant par le bras.

– « Ça ne te regarde pas ».

– « On sait que tu es chrétien, si tu ne dis pas ce que tu portes, on te dénoncera à la police ».

A ce moment-là, les soldats qui passaient entendirent les paroles des enfants et s’approchèrent :

– « Est-ce vrai que tu es chrétien ? »

– « Oui, je le suis” ».

Ils voulurent l’obliger à desserrer les mains, mais une force extraordinaire les avaient comme soudées l’une à l’autre. Pour lui faire lâcher prise, ils frappèrent l’héroïque enfant à coup de pierre et de bâton. Saint Tarcisius fut atteint gravement à la tête et il tomba sur les dalles de la route, les mains toujours pressées sur sa poitrine. Alors ils s’acharnèrent sur lui avec une telle violence qu’il s’évanouit en murmurant :

– « Seigneur Jésus, ne permettez pas que votre corps soit profané ».

Ils essayèrent encore de le fouiller, mais ils ne réussirent pas à dégager ses bras. A ce moment-là, passa un envoyé de Dyonisus, inquiet de ne pas le voir revenir. En voyant cet homme, les soldats et les enfants eurent peur et se dispersèrent, mais il était trop tard !
L’envoyé du prêtre s’agenouilla près de l’enfant et le souleva dans ses bras. Le petit martyr ouvrit les yeux une dernière fois et murmura :

– « Ne vous occupez pas de moi, mais prenez soin des hosties que je porte ».

Source : Évangile au Quotidien

Martyrologue

À Rome, sur la voie appienne, saint Tarcisius Acolyte. Rencontré par des païens, tandis qu’il portait le Sacrement du Corps du Christ, ceux-ci lui demandèrent ce qu’il tenait, mais il jugea indigne de livrer des perles à des pourceaux : il fut alors frappé à coups de bâton et de pierres, jusqu’à ce qu’il eût rendu l’esprit.

Ces sacrilèges agresseurs l’ayant ensuite fouillé, ne trouvèrent rien du Sacrement du Christ, ni dans ses mains ni dans ses vêtements. Les Chrétiens recueillirent le corps du Martyr et l’inhumèrent avec honneur dans le cimetière de Callixte.

Le Pape saint Étienne I^er (fête le 2 août) confia au jeune Acolyte saint Tarcisius le soin de porter la Communion aux prisonniers romains condamnés au cirque.