Saint Kevin de Glendalough

Description

Affiche prière saint patron Saint Kevin de Glendalough, († 618). Format A4 – © Illustration Isabelle Monnerot-Dumaine – Les Petits Brins d’Olivier. Disponible au format A3. Impression professionnelle à la demande, en France.618

Patron de l’Irlande | 498-618 | Fête le 3 juin

Comme aucune biographie de ce saint ermite n’a été écrite avant 600 ans après sa mort,  les détails de sa longue vie (120 ans !) sont rares. Kevin, dont le nom est une traduction anglicisée de Coemgen, signifiant « de naissance bénie », était issu de la lignée royale du royaume de Leinster. Éduqué par des moines, Kevin, encore enfant, fit vœu de vivre sa vie dans la solitude, loin du monde, des mondanités et des personnes importunes. Il préférait prier et créer une unité avec la nature. 

Kevin s’installa dans la campagne solitaire de Glendalough, dans le Wicklow, menant une vie d’ascète aux pieds nus, vêtu de peaux de bêtes et, épargnant de temps en temps quelques herbes, renonçant à la nourriture. Il vivait dans une grotte artificielle, haute d’un mètre et large de soixante centimètres, creusée à flanc de montagne. La grotte existe toujours et est toujours connue sous le nom de « Lit de Saint Kevin ».

Mais il ne put se cacher longtemps. Durant ses sept années de solitude, la nouvelle de la présence du saint homme dans une grotte s’était répandue. Des disciples affluèrent de toute l’Irlande pour le rejoindre et suivre son exemple. Kevin, à contrecœur, quitta son isolement et fonda le monastère de Glendalough, dont il devint l’abbé. Ses disciples devinrent les moines les plus enthousiastes qui firent de Glendalough un centre éducatif et culturel influent, une « cité monastique ». Mais son abbé continuait de se retirer dans sa grotte chaque nuit.

Lorsque Glendalough fut entièrement dévastée par les Anglais en 1398, le minuscule lit de Saint Kevin survécut. Au fil des siècles, la grotte devint un lieu de méditation pour les dévots (dont le grand saint Lawrence O’Toole), une excellente cachette pour les rebelles en fuite (Michael Dwyer), et demeure aujourd’hui une attraction touristique.

Mais saint Kevin est surtout connu pour son passage auprès d’un merle. Un matin, alors qu’il était agenouillé dans sa grotte, les bras tendus en signe de prière, un merle s’est posé sur sa main levée et a pondu ses œufs. Pendant deux semaines, Kevin est resté immobile comme un arbre, son bras servant de branche à la nouvelle famille, jusqu’à ce que les oisillons éclosent et s’envolent.

Étymologie du nom
Du vieux gaélique caoimhghin « de belle naissance » ou « bien planté ». Cela nous donne Kévin ou Coemgen ou Gavin.

Pensée spirituelle
« Si tu agis bien, ne te soucie pas de ce que disent les méchants. » (Colomban, moine d’Irlande contemporain de Kévin)

Courte prière à saint Kévin
« Ô Père Kévin, prie Dieu qu’Il fasse se lever des saints en nos jours pour nous aider, soutenir et guider vers le chemin du Salut. » (Tropaire de la liturgie byzantine)