Saint Brieuc

Saint Brieuc, abbé en Bretagne (V^e siècle) © Illustration originale Isabelle Monnerot-Dumaine – Les Petits Brins d’Olivier. Disponible au format A3. Impression professionnelle à la demande, en France.

Saint Brieuc (+ 502), fêté le 1er (ou 2) mai, priez pour nous.

Vie de saint Brieuc

Saint Brieuc (Brieg ou Brioc), abbé en Bretagne (Ve siècle), originaire du pays de Galles.

Il est l’un des fondateurs des sept évêchés de Bretagne, qui seront, au cours du Moyen Age, les étapes du pèlerinage des Sept Saints, ou Tro-Breiz. Il est fêté le 1er (ou 2) mai.

Je l’ai représenté et imaginé avec des attributs d’après son hagiographie : un loup dompté, une tourterelle, 3 bourses, la crosse épiscopale, et une flamme au dessus de sa tête.

Originaire du Pays de Galles – où une paroisse porte toujours son nom, « Landyfriog » (Landeuvrieg) -, saint Brieuc fut converti à la foi chrétienne par saint Germain d’Auxerre qui assura sa formation intellectuelle et spirituelle. Ordonné prêtre, il exerça d’abord son apostolat dans son pays natal puis, devenu abbé, passa avec ses moines en Armorique où il aborda à l’embouchure du Gouët, aujourd’hui le port du Légué.

Après s’être installé en un lieu où une fontaine et un oratoire perpétuent son souvenir, il établit définitivement son monastère au Champs du Rouvre. Ce monastère, qui se trouvait à l’emplacement où devait s’ériger plus tard la cathédrale, fut avec l’oratoire initial le point de départ de la constitution de la ville de Saint-Brieuc.

Ce moine du Ve siècle tient une place particulièrement intéressante parmi les saints celtiques de Bretagne. Il fonda, sinon le siège de Saint-Brieuc, du moins l’important monastère qui devint plus tard l’emplacement de ce siège épiscopal.

Abbé avec le caractère épiscopal, Brieuc est dominé tout au long de son existence par un double souci : unir les bons, convertir les pécheurs. Ces pécheurs sont figurés par les loups qui, selon la légende, se précipitèrent en bande pour le dévorer, et qu’il dompta par son esprit de foi et sa douceur.

Il est mort vers 502. Une légende rapporte qu’à sa mort les autres moines voient le saint monter au ciel sous les traits d’une tourterelle.